Eduardo “Chato” Iglesias lleva alrededor de cinco décadas ligado al deporte de Caleta Olivia. Su historia comenzó en Buenos Aires, donde estudió Educación Física y practicó distintas disciplinas, pero encontró en la ciudad santacruceña un lugar para desarrollar una trayectoria que dejó huella en las escuelas, los gimnasios y las competencias regionales y nacionales.

En diálogo con Red Deportiva por El Caletense Radio, Iglesias recordó que llegó a Santa Cruz en 1974 junto a su esposa, Graciela, después de recibir una propuesta laboral. En aquel momento, la ciudad era muy diferente a la actual y la infraestructura deportiva todavía estaba en desarrollo.

“Nos llegó un telegrama el viernes y el domingo necesitábamos estar acá”, recordó sobre aquella convocatoria que cambió el rumbo de su vida. Sus primeros años de trabajo estuvieron vinculados con la Escuela 29, el Departamento de Aplicación y la Escuela Industrial, instituciones en las que ejerció como profesor.

Antes de convertirse en una referencia del vóley, Iglesias impulsó el handball en la zona. Según relató, la disciplina prácticamente no tenía desarrollo en Santa Cruz ni en Chubut, por lo que comenzó a reunir estudiantes de distintas escuelas para formar sus primeros grupos de entrenamiento.

La falta de rivales y de competencia regular obligó a buscar alternativas. En 1976, cuando el contexto nacional también modificó el calendario de los tradicionales Torneos Evita, les propuso a sus alumnos comenzar con el vóley. Aquella decisión sería determinante para su carrera y para el crecimiento de la disciplina en Caleta Olivia.

“Les propuse: vamos a hacer vóley”, contó sobre el momento en que empezó a trabajar con los jóvenes en una actividad que, con el tiempo, ganaría cada vez más espacio en el ámbito escolar y competitivo.

Los torneos intercolegiales se convirtieron en una referencia para la comunidad deportiva. Los encuentros convocaban a una importante cantidad de público y permitieron que distintas generaciones de estudiantes se acercaran a la disciplina. Iglesias también recordó los primeros entrenamientos en el gimnasio del Complejo Deportivo Municipal, incluso cuando el edificio todavía estaba en construcción y los obreros le facilitaban las llaves para poder utilizarlo.

Uno de los hitos de aquella etapa fue la organización de campeonatos nacionales de vóley en Caleta Olivia. El entrenador recordó que, durante uno de esos certámenes, el gimnasio se llenó a tal punto que tuvieron que cerrar las puertas porque ya no había lugar para más espectadores.

La organización demandó un esfuerzo considerable. Iglesias relató que llegó a comprometer su propia vivienda para garantizar que las delegaciones pudieran contar con alojamiento y alimentación, ante las dificultades económicas de aquella época. Finalmente, aseguró, pudo cumplir con todos los compromisos asumidos.

Su trayectoria también lo llevó a trabajar junto a John Whan Song, entrenador de origen coreano que tuvo una influencia importante en la preparación de la selección argentina. Iglesias fue ayudante técnico y compartió una etapa con jugadores que posteriormente alcanzarían reconocimiento internacional, entre ellos Hugo Conte, Waldo Kantor, Daniel Castellani y Raúl Quiroga.

La experiencia le abrió la posibilidad de continuar ligado al seleccionado, aunque implicaba trasladarse a Buenos Aires y permanecer gran parte del tiempo fuera de Caleta Olivia. Finalmente, decidió regresar a la ciudad y continuar con su trabajo en el ámbito local.

Otro capítulo de su recorrido fue su participación en el proyecto de la Asociación de Representantes del Vóley Argentino, conocido como Arpesa, que tuvo presencia en Caleta Olivia durante los primeros años de la década del 2000. Iglesias se desempeñó como director deportivo y recordó la expectativa que generó la llegada de un equipo de alto nivel.

Sin embargo, también señaló que el proyecto no cumplió con algunas de las expectativas que se habían planteado, entre ellas la construcción de un polideportivo. Además, explicó que el plantel no tenía una base de jugadores locales y que el equipo residía principalmente en Buenos Aires, una situación que limitó el vínculo cotidiano con la comunidad.

A lo largo de la entrevista, Iglesias repasó anécdotas, fotografías y momentos de una trayectoria que atravesó distintas etapas del deporte regional. Su historia refleja el trabajo de quienes, desde la docencia y la organización, ayudaron a construir espacios de formación y competencia para varias generaciones.

A casi medio siglo de aquellos primeros pasos, el recorrido del “Chato” Iglesias permanece ligado al desarrollo del vóley y a la historia deportiva de Caleta Olivia.

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