La silenciosa epidemia de la ciberludopatía juvenil en la Patagonia ya tiene su primera estadística formal. El 42% de los jóvenes santacruceños encuestados participa activamente en apuestas a través de plataformas virtuales, tanto legales como clandestinas. Así lo reveló el proyecto Reconectar (Reconect-AR), una ambiciosa iniciativa impulsada en conjunto por el Instituto de Investigación Social, Económica y Política Ciudadana (ISEPCi) y la Subsecretaría de la Juventud de Santa Cruz, con el fin de dimensionar los consumos problemáticos en entornos digitales.

El exhaustivo trabajo de campo incluyó cerca de 600 encuestas presenciales a personas de entre 15 y 25 años, focalizando el sondeo en Caleta Olivia, Pico Truncado y Río Gallegos. El objetivo principal fue crear un indicador de vulnerabilidad digital con datos locales propios, cortando con la dependencia de estadísticas foráneas.

En diálogo con el programa Más de lo Mismo de El Caletense Radio 98.5, Joel Ache y Agostina Villacorta, integrantes y encuestadores de Reconectar, precisaron que el mapeo surgió al notar las severas complicaciones que atravesaban sus propios amigos. “En Santa Cruz no existen datos sobre la ludopatía virtual en los jóvenes”, advirtió Ache, subrayando la importancia de haber salido a la calle a buscar la información.

El drama del endeudamiento y los "cajeros" clandestinos

El relevamiento destapó realidades crudas en la Zona Norte. Además de descubrir que menores de 15 años ya están involucrados en el juego, los encuestadores del ISEPCi identificaron una dinámica económica letal: el profundo endeudamiento juvenil a raíz de las deudas que acumulan en los casinos virtuales.

Villacorta alertó sobre situaciones vinculadas con jóvenes que, para saldar ese rojo o generar ingresos en plena crisis, terminan desempeñándose como "cajeros o cajeras" de plataformas ilegales. "La expectativa de obtener ganancias se transforma en una conducta repetitiva en la que la persona vuelve a apostar para intentar recuperar lo que perdió", señalaron los referentes, cuestionando la normalización que genera la incesante publicidad en redes sociales.

"El futuro no se apuesta": de las cifras a la acción territorial

Para evitar que el estudio quede solo en números, el programa pasó rápidamente a la prevención. Se lanzó formalmente el curso libre y gratuito “El futuro no se apuesta”, orientado a formar a jóvenes menores de 25 años como promotores territoriales. Con estas herramientas, la meta es que los mismos adolescentes puedan brindar talleres y charlas de concientización entre pares dentro de escuelas, clubes deportivos y uniones vecinales de nuestra región.

Las conclusiones definitivas y el indicador final de vulnerabilidad digital se presentarán oficialmente el próximo miércoles 30 de octubre en el Cine Municipal de Caleta Olivia, mientras que en la capital provincial la exposición tendrá lugar el 6 de noviembre. Quienes deseen sumarse al voluntariado pueden contactarse a través del Instagram: @reconectar.santacruz