La muerte de un joven de 20 años por intoxicación con plomo destapó el funcionamiento de dos establecimientos clandestinos en Tortuguitas, provincia de Buenos Aires, donde decenas de trabajadores realizaban tareas de desarme de baterías y fundición en condiciones de extrema precariedad. Durante un operativo de inspección, las autoridades rescataron a 14 personas identificadas como víctimas de trata con fines de explotación laboral y reducción a la servidumbre.

En total, los equipos intervinientes relevaron a 23 trabajadores en los predios inspeccionados. Según las constataciones realizadas, las personas vivían, comían y dormían en los mismos galpones donde desarrollaban sus tareas, en un entorno con residuos industriales peligrosos y sin las medidas básicas de seguridad e higiene.

Los trabajadores cumplían jornadas de hasta 12 horas y realizaban sus actividades sobre residuos de óxido de plomo y ácido, sin contar con elementos de protección adecuados. Las condiciones detectadas expusieron la gravedad de la situación, tanto por la precariedad laboral como por los riesgos para la salud derivados de la manipulación de sustancias altamente tóxicas.

El caso salió a la luz luego de la muerte de un joven de 20 años oriundo de Misiones, quien falleció por una intoxicación con plomo. Los estudios realizados detectaron en su sangre una concentración de 122,8 microgramos de plomo por decilitro, un nivel cuatro veces superior al límite legal establecido para trabajadores expuestos a ese metal.

A partir del fallecimiento, se reunieron distintos elementos que permitieron profundizar las averiguaciones. Entre ellos se encontraban información de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, un informe de la aseguradora y el testimonio de un familiar del joven.

La investigación permitió identificar un segundo establecimiento que no estaba declarado ante las autoridades correspondientes. De esta manera, las actuaciones avanzaron sobre dos predios vinculados con el desarme de baterías de plomo y la fundición, donde se detectaron presuntas irregularidades laborales y ambientales.

El 13 de octubre se presentó una denuncia ante la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX) por posibles delitos de trata de personas y reducción a la servidumbre. A partir de esa presentación, se avanzó con un operativo que reunió a inspectores laborales y organismos nacionales y provinciales.

El procedimiento se llevó adelante el viernes previo a la publicación de la información y contó con la participación de equipos especializados en rescate de víctimas, delitos ambientales y asistencia sanitaria. Durante las inspecciones se constataron indicios de explotación laboral y las 14 personas identificadas como víctimas quedaron bajo la asistencia del Programa Nacional de Rescate.

La intervención permitió exponer las condiciones en las que funcionaban los establecimientos, donde las actividades industriales se desarrollaban en espacios que también eran utilizados como vivienda. La convivencia cotidiana con residuos tóxicos, la falta de protección y las extensas jornadas laborales conformaron un escenario de especial vulnerabilidad para quienes trabajaban allí.

Tras el operativo, las autoridades recordaron los canales disponibles para denunciar situaciones similares. El Ministerio de Trabajo bonaerense informó que las denuncias por explotación laboral pueden realizarse de manera confidencial a través de la línea 0800-666-2187, por correo electrónico a inspecciondeltrabajo@trabajo.gba.gov.ar o mediante la plataforma web del organismo.

En los casos de posible trata de personas, también se encuentra habilitada la Línea 145, gratuita y disponible las 24 horas. La investigación, iniciada a partir de una muerte vinculada con la exposición al plomo, puso bajo la lupa el funcionamiento de establecimientos clandestinos y las condiciones de quienes desarrollaban allí sus tareas.