Nacido y criado en Caleta Olivia, Perea contó que creció en el barrio Costanera, en una familia de raíces catamarqueñas. Desde muy pequeño encontró en el fútbol una pasión que marcaría gran parte de su vida. “Vivía cerca de la cancha de Estrella Norte y me la pasaba mirando jugar. Ahí empezó todo”, recordó.

Su formación futbolística estuvo ligada a Estrella Norte, institución con la que construyó una historia de identificación y pertenencia. Bajo la conducción de técnicos como el recordado “Loco” Almagro, comenzó a destacarse en las divisiones inferiores hasta llegar a Primera División, integrando equipos que dejaron una huella en el fútbol regional.

Durante la charla, Perea recordó los históricos torneos regionales y argentinos que disputó con selecciones juveniles y con Estrella Norte, compartiendo plantel con jugadores que marcaron una época en la ciudad. También evocó enfrentamientos ante equipos de gran nivel, como la selección de Vélez Sarsfield en la inauguración de un estadio, donde tuvo la posibilidad de cruzarse con figuras como el “Turco” García.

Más allá de los logros deportivos, el ex defensor destacó el esfuerzo que implicaba sostener una carrera futbolística mientras desarrollaba su actividad laboral en el sector petrolero.

Perea trabajó durante más de dos décadas en yacimientos de la región y recordó las largas jornadas lejos de su familia. “Mi hijo nació a las cinco de la mañana y recién pude conocerlo a las diez de la noche. Eran otros tiempos, no había videollamadas ni la comunicación de hoy”, relató.

Según explicó, el trabajo en los yacimientos demandaba permanecer durante varios días fuera del hogar, especialmente en zonas alejadas como la cuenca del río Senguer y La Azucena. Sin embargo, aseguró que ese sacrificio tuvo como objetivo brindar mejores oportunidades a sus hijos. “Hoy miro para atrás y veo que valió la pena. Mi hija estudia Medicina en Córdoba y mi hijo también pudo desarrollarse gracias al esfuerzo de toda la familia”, expresó.

Tras su etapa como futbolista, Perea también asumió el desafío de dirigir equipos. Recordó especialmente su paso como entrenador de la Primera División de Estrella Norte, experiencia que calificó como compleja pero enriquecedora. “Ser técnico no es fácil. Tenés que ser entrenador, psicólogo y acompañar a los chicos en muchas situaciones. Hay que manejar personalidades y entender las realidades de cada jugador”, afirmó.

Bajo su conducción, el club logró una destacada campaña que culminó con la obtención de un campeonato, uno de los momentos más gratificantes de su carrera fuera de las canchas.

A sus 59 años, Mario Perea continúa vinculado al deporte a través del fútbol de veteranos y destacó el valor humano que le dejó la actividad. “El fútbol me permitió conocer muchísima gente y construir amistades que todavía conservo. Hoy lo disfruto de otra manera, entendiendo que lo más importante es compartir y estar”, señaló.

Finalmente, agradeció el cariño de la comunidad y aseguró sentirse orgulloso de haber representado durante tantos años a Caleta Olivia dentro y fuera de una cancha. “Lo más lindo que me dejó el fútbol fueron los afectos, los compañeros y los recuerdos. Eso es lo que queda para siempre”, concluyó.

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