Por primera vez en 20 años, el empleo estatal en Santa Cruz muestra una baja sostenida. Los números surgen de un informe del Ministerio de Economía de la provincia al que tuvo acceso un diario de Río Gallegos y reflejan un cambio de tendencia en la estructura pública provincial.

Entre diciembre de 2023 y marzo de 2026, durante la gestión del gobernador Claudio Vidal, la cantidad de agentes de la Administración Pública Provincial pasó de 36.887 a 34.313. La reducción es del 7 por ciento.

De acuerdo con ese informe, la misma tendencia también se observa en empresas del Estado como Servicios Públicos y Distrigas, donde se registra una disminución de personal en línea con una política de no incorporar nuevos agentes y permitir que la planta se reordene de manera natural a partir de jubilaciones.

Pero el dato no es solamente la baja en sí misma, sino lo que deja al descubierto. Durante años, el Estado provincial creció sin planificación. Antes de cada elección se sumaban agentes sin una lógica de funcionamiento clara, muchas veces por compromisos políticos. Así, se fueron llenando áreas administrativas mientras se descuidaban sectores donde realmente hacen falta trabajadores capacitados.

Ese esquema dejó consecuencias que todavía persisten. Hay dependencias con exceso de personal de escritorio, mientras siguen faltando trabajadores en funciones operativas y técnicas. En Servicios Públicos, por ejemplo, esa realidad se observa a diario. Pese al tamaño de la estructura, faltan perfiles preparados para dar respuesta en la calle. Esa situación fue advertida en reiteradas oportunidades por el presidente de la empresa, Matías Cortijo, al señalar la carencia de personal técnico en áreas clave.

El resultado fue un Estado sobredimensionado, con más empleados, pero no necesariamente con mayor capacidad de respuesta. Ahora, ese modelo empieza a revertirse. No hubo ingresos masivos en estos más de dos años de gestión y eso ya se refleja en los números.

La baja del empleo estatal no responde a despidos, sino a un proceso natural de jubilaciones que no fueron reemplazadas. En otras palabras, se dejó de sostener un sistema que durante años creció casi por inercia.

En ese contexto, Vidal viene sosteniendo una definición de fondo. Santa Cruz es la provincia con mayor proporción de empleo público del país y ese esquema terminó empujando los salarios de los trabajadores a niveles de pobreza. La explicación es directa. Los recursos son limitados y, cuando cada vez más personas dependen de la misma masa salarial, el ingreso se diluye. Mucho más en un escenario en el que el Estado nacional dejó de asistir a las provincias para cubrir desequilibrios financieros.

En contraste con esta tendencia, el informe también marca que otros poderes del Estado continuaron ampliando su estructura. Es el caso del Poder Judicial, que entre diciembre de 2023 y marzo de 2026 registró un crecimiento del 4 por ciento.

Después de 20 años, el Estado santacruceño dejó de crecer automáticamente. Y detrás de esa baja aparece una decisión política concreta del gobierno provincial de frenar incorporaciones